Dat is hard nodig omdat het huidige grondstoffenverbruik de aarde uitput en tot steeds meer geopolitieke conflicten leidt. En ook omdat we met ontbossing, milieuvervuiling en temperatuurstijging biologische kringlopen en ecologie ontwrichten.

Een kringloopsamenleving kan het bestaan rustiger, goedkoper en toekomstbestendiger maken, doordat we verspilling tegengaan, betere producten maken en de aarde en natuur in stand houden en versterken.

Maar bijten de energietransitie en een circulaire economie elkaar niet? Bij energietransitie denken we vaak aan wind- en zonne-energie, isolatie en elektrische auto’s, maar voor windturbines, zonnepanelen en batterijen zijn veel zeldzame metalen nodig. Toch kunnen energietransitie en circulariteit elkaar juist helpen.

  1. In een kringloopsamenleving is om te beginnen de vraag aan de orde wat we echt nodig hebben. Energiebesparing helpt uiteraard de energietransitie, want stroom die we niet nodig hebben hoeft ook niet opgewekt te worden. Het bespaart daarmee ook grondstoffen.
  2. Ook afzien van producten die niet echt nodig zijn (bijv. veel wegwerpartikelen) bespaart zowel energie als grondstoffen.
  3. Producten met een lange levensduur, die repareerbaar en herbruikbaar zijn en gerecycled kunnen worden, besparen op termijn energie en grondstoffen.
  4. In een echt circulaire samenleving is er niet of nauwelijks (rest)afval. Afvalverbranding is dan niet meer nodig, hetgeen CO2-uitstoot vermindert.
  5. Heel belangrijk is ten slotte gedragsverandering. Koop-, maar ook mobiliteitsgedrag is daar een goed voorbeeld van. De auto is misschien wel het beste voorbeeld van onnodig grondstoffenverbruik. Dat gaat niet over iedere individuele auto, maar wel over het totale systeem. Al die miljoenen auto’s eisen heel veel materiaal en voorlopig ook nog brandstof, maar ze staan het grootste deel van de dag stil (gemiddeld) en meestal zit er, als ze rijden, maar één persoon in. Keuze voor andere manieren om van A naar B te gaan (lopen, fietsen, OV) reduceren grondstoffen- en energieverbruik. Ook deelauto’s helpen om ruimte en grondstoffen te besparen. 

Overheidsbeleid, ook lokaal, kan en moet helpen om deze win-win-opties te realiseren. Daarbij moet worden ingespeeld op technologische ontwikkelingen die duurzame energieopwekking mogelijk maken met minder gebruik van schaarse grondstoffen.